category_news
Grijze zeehondenaantallen blijven nog steeds toenemen in de Waddenzee
Uit de nieuwste gezamenlijke tellingen van Nederland, Duitsland en Denemarken blijkt dat de populatie grijze zeehonden in de internationale Waddenzee en op Helgoland blijft groeien. Tijdens de winterse zoogperiode zijn 3.051 pups geteld; in de daaropvolgende rui werden 12.064 volwassen dieren geteld. De resultaten zijn opgenomen in het rapport Grey Seal Surveys of the Wadden Sea and Helgoland 2024‑2025, opgesteld onder de paraplu van de Trilaterale Samenwerking voor de bescherming van de Waddenzee.
Gestage groei, maar regionale verschillen
"We zien een stijgende lijn in het totaal aantal grijze zeehonden die we tellen in de Waddenzee", zegt Jessica Schop, eerste auteur van het rapport en onderzoeker bij Wageningen Marine Research. "De groei heeft nog niet geleid tot een gelijke verdeling van de dieren over het gehele Waddengebied." De Trilaterale Expertgroep Zeezoogdieren constateert een gemiddelde jaarlijkse toename van 12% in het aantal pups en 10% in het aantal ruiende dieren over de afgelopen vijf jaar.
In het Nederlandse deel van de internationale Waddenzee worden de meesten grijze zeehonden geteld: dit jaar werden 70% van alle ruiende grijze zeehonden in het Nederlands deel van de Waddenzee geteld (8.638 exemplaren, 10% groei ten opzichte van 2023‑2024). Ook het aantal pups groeide fors: 1.640 (18% groei), goed voor 54% van het totale aantal geteld in de internationale Waddenzee.
“Om te begrijpen waarom de aantallen in sommige delen van de Waddenzee achterblijven, moeten we het gedrag van de zeehonden op zee én de factoren die daarop van invloed zijn beter in kaart brengen,” vult Schop aan. “Helpend zou zijn om de dieren op zee te volgen op zee (met behulp van een zender), en/of het volgen van individuele zeehonden door middel van foto- identificatie.” Sophie Brasseur, medeauteur en collega van Schop, benadrukt het belang van lange‑termijnmonitoring: "De aanhoudende toename toont aan dat de zandbanken van de Waddenzee een geschikt habitat bieden voor rust, voortplanting en rui. De vraag is welke factoren bepalen of de platen gebruikt worden, en hoe deze platen effectief worden beheerd."
Vervolgonderzoek en beheer
Hoewel grijze zeehonden niet onder het Waddenzee‑zeehondenakkoord (WSSA) vallen, zijn zij wel opgenomen in het Trilaterale Zeehondenbeheerplan en ook een beschermde soort volgens de Europese Habitatrichtlijn. Jaarlijkse tellingen vormen een vast onderdeel van het trilaterale monitoringsprogramma.
Om de waargenomen trends verder te duiden, zetten de onderzoekers in op:
- Gedetailleerde bestudering van plaats- en tijdverschillen met behulp van GPS‑zenders en drone‑observaties.
- Analyse van omgevingsfactoren zoals voedselaanbod, verstoring op zee en zandbanken.
- Intensieve internationale samenwerking tussen wetenschappers, terreinbeheerders en beleidsmakers.